Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

fray Boíl se hallaba enferm o.** Pero antes d e aban don ar el 8 de diciem bre La N avidad.1' C o ló n en vió al capitán D iego M arque con una carabela para que circunnavegase la isla:‘"convenía tener noticia exacta de sus dim ensiones M Iras un reconocim iento apresurado d e la costa septentrional d e la isla, el A lm iran te en contró p o r fin el puerto que buscaba: una m ala elección, a juicio de M orison.19 A un cu arto de legua del m ism o se levantó, jun to a unas casas d e indios, la nueva ciudad, llam ada Isabela en h on or de la reina. Q uizá se podría aven turar com o d ata de su fundación el 6 d e en e ro de 1494. festividad d e los R eyes M agos, cuando, bajo la dirección d e fray Boil, los frailes que form aban la prim era m isión evangelizadora concelebraron la prim era m isa en el N uevo M undo. C o ló n la describió asi a los R etes: Fabricárnosla villa Isabela, la cualpor su merecimiento, que diré después, suplico a V. A. que la haga[11 1 ciudad... no esaquípuerto cerrado mas es basa, muygrande, en que cabrán todas las 1laosdelmundo. En ellajamás entra tormenta. Y aquíhay un lugar muy idóneo de una alta tierra, casi isla, alpie de la cual llega unagran nao y descargaalpie del muro. De aquía un tiro de lombarda hay un poderoso río mejor que Guadalquivir, del cualpor acequia sepuede 1raerdentro en la villa en la placa. El cualpasa por una vegagrandísima que va al sueste, de la cual hasta hoy noe podido saberelcabo. Desde la villa alponiente,grandes dos leguas, es todaplaya muy hermosa y alcabo un puerto de los mejoresdelmundo. ..Junto con esta vega, de laparte también delponiente, pasa una montaña del noroestea sueste. En ella hay un puerto en elcualahora hice aderezar elcamino: está un cuarto de legua aquello que se oro menester quese adovase, porque los caballospasasen muchosin pena.. \llende él luty otra vega, muy mejor que esta de que aquíJaldo, y. en el mediopasa otro mayor río; navegable es. según todos me dicen. Aquí, en esta vega, haypara veinte mil vecinospara sembrarpan yItaecrhuertasy edificios de agua. En la otra hay masotro tanto X M ás adelante d io la localización geográfica del lugar: dista d e la su línea equinocial vein te y cinco grados, y a la parte m ás austral d e la isla, d iez y och o grad os se le hace hacia el polo ártico -: esto es. el sur de la isla a 18 N y la Isabela a 25 N. Y, am pliando las noticias d adas con anterioridad, la situó a 29 leguas al oeste del puerto d e San ta C ru z, -e l puerto de San ta C ruz, qu'es allí veinte y nueve leguas que es m ás austro ju n to al m aravilloso puerto y playa, tan solo a cincuenta pasos de la ciudad y hacia el in terior existían d o s m ontañas d e cal y de piedra, situadas una al lado de la otra . con una dirección e noroeste a sudeste, que servirían para co n stru ir d e cantería la ciudad y. tras ellas, un río que configuraría la segunda vega que habría d e abastecer a la urbe M Las descripciones del en to rn o que nos han dejad o las dem ás fuentes, aunque m ás escuetas, poyan y com plem entan las noticias que sobre ella d io el A lm iran teó" Su localización y la calidad del puerto m erecieron los logios tanto de Las C asas com o de G u illerm o C o m a .41 M idióle de C ú n eo 44 y Pedro M ártir de A n g le n a.41 En cuatro ocasiones Las C asas la denom in ó puerto y ciudad d e la Isabela Pedro M ártir señalo com o principal característica d e la ciudad el estar situada jun to a un puerto que tan to C o m a co m o C ú n eo consideraron excelen te Las C asas alab ó la calidad de la cantera y, cuando fue prior del m onasterio dom in ico d e Puerto d e Plata, m andó colocar, com o prim era piedra del nuevo edificio, una ran m ole extraída d e aquella m ontaña en recuerdo do la prim era ciudad fundada en el N uevo M undo.44 El d o cto r C h an ca se hizo eco de las grandes arboledas que la cercaban es tan espesa que apenas podrá un con ejo and ar p o r ella: es tan verde que en ningún tiem po del m un d o fuego la podrá qu em ar 44 N o fue 1111 profeta X C ad a cronista coloreó d e tintes m uy diferentes su narración. A si. m ientras que para C u n eo las doscientas prim eras casas q u e se construyeron en aquel -casale- (aldehuela) eran pequeñas \ cubiertas d e hierba, el catalán C o m a co m irtió a la Isabela en la capital de la provincia, y aseguró que ya se había cons truido una ciudad inm ensa con una calle ancha, trazada a cordel y cortada transversalm ente por otras m uchas costaneras; una spléndida fortaleza protegía la playa: la m orada del A lm iran te, a la que llam ó - palacio real -. era dign a de albergar a los Royes e España el día que decidieran hacer su entrada triunfal en la nueva m etrópoli: y. por supuesto, la iglesia ya estaba repleta de fren das que la reina Isabel en vió desde España para el culto divino M Sin lugar a dudas, todos d io s exageraron la realidad. Por mucha prisa que los colonos se dieran en co n stru ir la ciudad, cuando los cronistas redactaron sus cartas la población apenas ontaba con unos cuantos días, cuando m ás. unos m eses de existencia. L o s relatos que ofrecieron, para ser contados en Europa, nos resultan anecdóticos: lo exótico, lo nuevo cobraba 1111 valo r desm esurado. En realidad, solo se habían levantado unas pobres hozas vigiladas por cen tin elas para que 110 les pudiesen prender fuego los indios, - que de noche y d e d ía siem pre van y vien en -: todavía no estaba defen d id a ni siquiera por unas albarradas X '"Textos,áoc. v i 11 (p.246). "A si I I C olón (Historie. SO [l. p.282]): 8 J e diciem bre, según C uneó (6 [Carfaí. p.24í]). Il'.víii' doc v ill (p.’ Si). La carabela vob 10 a la Isabela antes de la partida de Torres, aunque su llegada no lúe recogida po r Chanca. 1 1. Cartas, p 164 ‘"M orison. .Admira/, pp.410 ;i S egún el A lm irante estadounidense, el puerto de la Isabela era malo, expuesto al t iento del X y \ O. y poco apto para que fondeasen en el naos de m ayor calado: a su juicio. C olón hubiera debido elegir el rio de Gracia. " Sorprende que únicam ente C om a cite su nom bre Isabela, pues tanto Pedro M ártir com o C ún eo lo silencian y Chanca la denom ina M arta I ste aberrante nom bre puede ser explicado, com o propuso | G il. sustentado en el texto de G uillerm o Com a: la ciudad Isabela, que surge bellísim a, esta junto a un puerto excelente-, lo que nos invitarla a leer en la redacción original de C hanca -edificase sobre la ribera de el una ciudad. m as tan [ m arta] junto, que el lugar se deslinda con el agua - "18 . Cartas. p .199 1 < tartas, p.24 4 4,i. 4 2. Cartas, p.64. o Histeria . 1 110 p in o .1 ‘'14 . Canas, p.172. ^Textos, doc. i\. p 246. H IS T O R IA til X fR A I- l'l L I T I 111.0 I tO M I N I C A N O trgt 17 5 * 4