Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

LAS TR I BU LAC ION ES DE LOS PR IM EROS C O L O N O S A P E N A S H A B ÍA D E S E M B A R C A D O LA G E N T E E N LA F U T U R A ISA B E L A , cuando llovió con la intensidad que acostum bra en los trópicos. C o rrían los prim eros días d e en ero de 1494. Los aguaceros y la hum edad subsiguiente causaron estragos en unos hom bres poco hechos a d o rm ir casi a la intem perie. - D espués adolecieron m uchos cíe ciclones "fiebres in ter­ m iten tes"-. com unicó el A lm iran te a los Reyes C ató lico s.1' -C o n todo, loado N u estro Señor, luego sanan: cu atro o cinco días es su fuerza [cié la en ferm edad] Lsta dolencia la achacó C o ló n al cam bio d e aires, aunque 110 descartó que se debiese al - trato de las m ujeres, q u e acá hallan abu n doso . Parece, en efecto, que la sífilis, ese mal con tagioso y terrible del que se echó la culpa, co m o siem pre, a los vecinos (-■mal fran cés-, mal d e Ñ ap óles ••). la con trajeron los españoles en las Indias y d e a llí la llevaron a Luropa. Y aun. al d ecir de G o n zalo Fernández cié O vie d o .111 uno de los aquejados p o r esa enferm edad fue m osen Pedro M argarit. q u e - andaba tan dolien te y se quejaba tanto, q u e tam bién creo yo que tenia los dolores que suelen ten er los q u e son tocados d e esta pasió n -, aunque 110 le hubieran aparecido b u b as- (los chancros: I Iospital d c las Bubas se llam o en Sevilla al hospital d on de se recogían los sifilíticos term inales) X C u an d o A n to n io d c Io n e s partió d e vuelta a España el 2 d e lebrero d e 149 4 .1" el m ayor problem a d e la colonia seguía sien d o la fiebre, d e la q u e estaba dolien te la m ayoría. C o n estos pocos sanos que acá quedan escribió C o ló n a los R eyes el JO de en ero d e 149 4 . cada día se en tien de en cerrar la población y m eterla en alguna defen sa y los m anten im ien tos en seguro S" Las esperanzas del A lm iran te no se cum plieron. Ll N uevo M un do 110 era tan idílico co m o había parecido en 1111 prin cipio M A l caer m uchos en ferm os, tuvieron que trab ajar los q u e estaban sanos, fueran plebeyos o hidalgos d c solar conocido. La con strucción de una presa que se hizo para fabricar una aceña y unos m olinos, a una legua d e la ciudad, atareó a todos; y a la gen te d e palacio o de capa prieta... se les hacia a par de m uerte ir a trabajar con sus m anos, en especial 110 com ien d o -Y La autoridad del A lm iran te se tin o q u e im po n er a veces p o r la coacción o la violencia: y los españoles d e en tonces 110 eran hom bres que supieran tascar el freno, y m ucho m enos que tragasen p o r capitán a un extranjero.“ Y es probable q u e C o ló n , un h om bre caren te d c d otes d e m ando, ejerciera su p o d er a destiem po, con m as dulzura o al revés con m as crueldad d e la debida. D esgraciadam ente, tam bién el cayó en ferm o d e gravedad, interrum piendo su Ditirío d esde el 1 1 de diciem b re hasta el 12 d e m arzo.” V erdaderam ente, una colon ia a la deriva X O tro terrible fantasm a hizo m uy p ro n to su aparición: el ham bre. N o todos los m anten im ien tos llegaron incólum es a su destino: en efecto, -se perdió lo m as del v in o por en gañ o d e los toneleros d e S e v illa -.'4 En cuanto a las cañas d e azú car el q u e habría d e ser el principal cultivo de la Lspañola en el siglo x v i todas las q u e se pusieron en botas se escalfaron y están p erd id as-.’’ I labia que plan tar las dom as sim ientes, aunque fu e cosa m aravillosa d e . . uno arraigaron: N acieron las sim ien tes todas al tercero d ía.* R ában os y perejil y sem ejan tes yerbas ya nos aprovecham os... T rigo y cebada ya d e 1111 pie en alto, naranjos y sarm ientos y cañas dulces están ya crecid as-.' Pero estas fantásticas noticias, dadas en 1404. se com pagin an m al con lo que n os d ice en 149 $ el m em orial en viad o con Torres a los Reyes, en el que sc n os inform a d e q u e , p o r desgracia, los - poquitos labradores que había enferm aron en su m ayor parte nada m ás pisar suelo de la Española; y aun que estuv ieran sanos, tem an tan pocas bestias y tan m agras y flacas, que poco es lo que pudieron fázcr-.”' A pesar de h aber hecho esta afirm ación , el A lm iran te, en ese m ism o escrito. 110 se avergonzó de volver a contradecirse y aseguró que las sim ien tes que habían plan tado - nacen m uy bien . aunque hace d e esperar el fru to - M La realidad era m uy otra. I lasta el optim ista virrey tuvo q u e recon ocerlo así en abril d e 1494: Los m anten im ien tos acá se nos hacen pocos... So co rrám o n os al pan vio los indios, y nuestra gen te lo hace tan b ien com o ellos . in form o a los R eyes en abril vio 149 4 .M La situación 110 m ejo ró con el soco rro que trajeron las tres carabelas en agosto. En octubre d e 14 9 4 había en la Isabela •'Textos, doc. v u i. p. 2 St> La tercera parte enferm o, al decir de un esperto com o Chanca <1s. Cartas, p.17?) **Historia . u 14. p.54 a ‘ Dan la fecha 11 . Colon. I listone, so. l. p 2S4 y Las Casas. Historia. 1 80. p .256 a. ' Ir.vies.dt-K. l\ . p.257 "Bartolom é de las Casas. Historia. I 92. p. 26 í b. Sobre la presa efr Textos, doc XI. p.274. Chanca. 14. Carlas, pp.172 75 \ II. C olon. Historie. 12 .1. pp.296-98. Según luán Valles, murió mucha gente de ham bree sin confesión haciendo la obra de la Condición y el m olino e la casa del Alm irantee el alondiga . I’só/ttisa lol 17 0 0 "A si lo reconoció A Berna!. Memorias. 111. p. 3?4 '■ Lina noche que m e partí de la villa de La Navidad... Y un rato que al Sueno di parte, m e atorm ento todo el lado derecho de la planta del pie hasta la cabeza en manera de perlesía, de que no poco he sufridopena Tictes doc, v il!, p.249: 1 1 Colon. Historie, so. I. p.284. '‘Textos. doc v iii p.252. “ Textos. doe. V III. pp.249.50. Isto m ism o se asegura en Textos, doe XI. p.284 Ll simiente de huerta que acá trajimos todas en tres días salieron de la tierra, y d e l.i hortaliza nos aprovechamos a los quince días cinco- en vez.de quince trae Com a. 17. Cartas, p .197 (sor contusión entre v y \v ' Tovas.doc v ill. p.248. "textos doc. IX. p.25- Concuerda con ello lo que escribió en abril de 1494: dc trigo ft/c sembrar muy poco porque no teníam os aparejo y era invierno quando aquí venimos...: el cual trigo tam bién nació presto, y día de Pascua jyo de marzo] se trujo de el un grande m anojo espigado y granado en Ll iglesia- (doe. XI |p.28í|: efe. x m [p.287]) l’edro Mártir . Déeades. III 2 (Cartas. p6 s) efr. I I C olón, I listone 52 (I. p. 295 ) Señalo i unco que el trigo, loschícharos y las habas crecían muy rápidamente pero después se secaban; lo único que se daban bien eran los melones, cohombros, calabazas y rábanos (ll [Curtos.p.248|) "' textos, doc \i (p.284) in sT oiti.vu i n iií . v l ni i r u m.o d o m in ic a n o * * 17S