Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

sufrieron las m ism as alucinaciones"4 M En realidad, en 15 0 0 la Española solo producía d o s cosas que tuviesen alguna rentabí Iidad económ ica: el o ro y el palo de brasil, una vez que teóricam en te se había suprim ido la trata d e esclavos. A un que ya se habían descubierto m inas de oro de una cierta im portancia, todavía las cantidades obtenidas habían sido pequeñas. El laboreo a gran escala em pezó justo a partir de la destitución del A lm irante: una cruel ironía del destino. El palo d e brasil eq u ilib ró hasta cierto pun to el ruinoso n egocio a aquellos descubridores que n o hubiesen en contrado antes otra m ercancía m as valiosa, com o a O jeda. M as fue el A l m irante quien bautizó el lugar adonde llegó O jeda Yáqum io con el nom bre precisam ente d e puerto del B rasil"4y qu ien prim ero se percató d e su posible explotación, una vez q u e B artolom é C o ló n exp lo ró en 14 9 6 los bosques d e esc á rb o l:"1’ en 14 9 8 so ñ ó con ex p o rtar 4 .0 0 0 qu in tales d e brasil a un precio de 2 0 m illon es d e m aravedís J N o so rp ren d e que en 15 0 2 se em p ezara ya a reco ger el co lo ran te en gran d es can tidades para llevarlo a Sevilla y. d e allí, a A m b eres. I lasta q u e se in terpuso un país q u e recib ió del tin te el n om bre M C o ló n , el h om b re d e los grandes claroscu ros, vislum b ró sagazm ente el porven ir. N o solo se d io cu en ta de la abundancia de ám b ar fósil.17* d el que en vió una m uestra a los R eyes, sin o que previo la im portan cia que habría d e ten er algún día la in dustria azucarera en la Española. Es lastim a q u e el pobre extran jero en vidia d o - ." ” una inteligencia verdaderam en te preclara, no reuniese las dotes necesarias para ser tan buen gobernante com o m arino. A diferencia d e los conquistadores que lo siguieron, nunca logro en ten der del todo que las Indias 110 le pertenecían M uchas veces se le oyó decir: N os ganam os y hallam os esta tierra y después, com o cansado, añadía: por m andado d e Sus A ltezas-.18" Los indígenas para él fueron solo m ercancía, y los caciques de paz. un útil com o d ín para la explotación de los indios. Es com pren sible que n o congeniara con los españoles, pero en las luchas intestinas que surgieron 110 persiguió el bien conum d e la colonia, sino que se en rocó en una defen sa a ul tranza d e sus derechos y privilegios, actuando en su ultim o añ o de gob iern o co m o un señor de horca y cuchillo: la llegada d e Bobadilla puso fin a una represión brutal. A su vez. los españoles hicieron a C o ló n culpable de todos sus m ales, injustificadam ente. B ien esta que asi pensase el pueblo: pero los prohom bres de la Isabela no supieron e sta ra la altura d e las circunstancias en el año crucial d e 1494. aunque quizá su m archa evitase una prem atura guerra civil X M ucho se ignora todavía acerca d e estos prim eros años. A p esar de existir un acervo docum ental im portante, su historia es difícil d e re con struir p o rqu e la figura del A lm irante, para bien o para mal. ocupa to d o el escenario co m o principal o único protagonista de los hechos, d e suerte que. cu an d o el hace m utis, cae el telón sin que aparezcan o tengan voz p ro p ia o tro s actores: asi. d uran te su ausencia d e la Isabela en [4 9 4 D espués solo rom pen ese silencio la carta d e Roldan y. ahora, las declaraciones de los testigos de la Pesquisa. Poca cosa todavía para penetrar en las causas q u e m ovieron a unos y a otros en sus acciones y com pren der plena m en te los acontecim ientos: en sum a, para alcanzar la verdad M ;'*A si, Jo 11110/ m oscada, jengibre, lináloe, canda y m irabolanos habló C hanca (¡6 [p 174]) y J e canela, jengibre, clavo, castóreo, ruibarbo (17 ll' IO.xp c incienso Com a (I‘>1P200]). "'Textos, doc. XLV (p.427). D e allí partió a hacer su cuarto viaje (doc. l.x x v [p.494]) y a el volvió cu su desastrado regreso (doc. LXXX [p.507]) Sobre el nom bre cfr. Las C asas, Historia. 11 2 (n . p.it b). Cfr. Pedro M ártir Dccadcs. 1 s. í (p 8A textos Jo ,' x x x iu (p.407). ■" 4 (yI|H.d o c x i\ ' (p.328); apostilla 13 (ibitlcm. p.94): cfr. Pedro M ártir. I! raides. I 4. s (pp .Xo S i). C olón encontró tam bién m uestras de azul (doc XIV [p.328]). pero Las Casas sentenció: - Pl azul file poco y el ám bar tam bién - (/ lisiaría 1 9 1 [p. 26 o b]). Para el cobre cfr. doc. XIV (p.318. 319 . 28) -‘"A si se llam ó el VImitante a si m ism o (Textos. doc. x x x v n |p 4 ll|: c f - pobre extranjero en doc. t x x iv [p.300]). ' "Pesquisa. lol. 24c (declaración de Rodrigo Pérez). HISTORIA (¡ENCRAL DEL RUI K lO IH 'M IX IC V N tl 21 } * 4