Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

la isla d esd e 149 ? Fue in troducid a d e m anera in voluntaria p o r C ristó b al C o ló n en su segun do viaje, a trav és de och o cerdos in festados q u e com p ró en ln isla de la G om era. T od o parece apu n tar a q u e sus consecuencias fueron m uy virulen tas, m atando a algunos españ oles y a m iles de in dios Por desgracia descon ocem os las cifras exactas d e m ortalid ad, aunque se estim a que en solo cu atro añ os la isla p erd ió un a cuarta parte do su población. F u tre 14 9 6 y 15 0 8 el declive, sin em bargo, se ralentizo, pues son añ os en los que. d eb id o a los graves problem as in tern os en la factoría colom bina, se p rodujo una m en or presión sob re el indígena M Pese a todo, la época del go b ern ad o r O van d o {15 0 2 -15 0 9 ) tam po co d ebió ser fácil para los tam os. D e hecho, al carecer de anim ales d e tracción suficientes, so co n virtiero n en autenticas bestias d e carga. D e hecho, años m as C u n í t o 1 1 A OLLA ION DE LA PO BLA CIO N / - c z z LA ESPAÑO LA 5’ A Ñ O I IA H I T A N ! lis V N O H A B I T A N T E S 1492 10 0 .0 0 0 15 10 35.528 1494 9 0 .0 0 0 1 M 4 26 .18 9 1496 7 5 .0 0 0 15 17 11 .OOO 1508 6 0 .0 0 0 1519 3.000 1 S 0 9 4 0 .0 0 0 tarde, recon oció el propio F ern an d o el C a tó lico que m uchos habían perecid o en los prim eros a ñ o s p o rqu e las -p erso n as que los tem an les hacían llevar a cuestas algunas cargas y cosas d e m ucho p eso y los quebrantaban M N uevam en te, en tre 15 0 8 y 1519 . se p rod ujo un acusad o descen so poblacional. al pasar su num ero de 6 0 .0 0 0 a 5 .0 0 0 . l.stc declive estu vo m otivado p o r su explotación intensiva en las m inas que cu lm in ó dram áticam en te con la ep id em ia de viruela que se inició a finales d e 1518 . A si. el com ienzo de este nuevo ciclo coincido exactam en te con la llegada del nuevo gobernador. D ieg o C o lo n , que traía in struccion es muy precisas para in ten sificar el trabajo indígena y procu rar 1111 aum en to d e la producción aurífera. T am bién el b ilbilitan o M iguel d e Pasam onte. teso rero real d e la isla, recib ió in struccion es para que desem bargaran las m inas e in tro d u je­ sen todos lo s efectivo s que fuesen necesarios para aum en tar la producción. E llo era m as o m enos com patible con el en vío a la isla de 50 traslados d e m oldo de las o rd en an zas para el buen tratam ien to de los iodios que le fu ero n consignados al licenciado Ibarra en 15 14 ,s X Pero co n o rd en an zas o sin ellas, el trabajo indígena en estos años fu e tan d u ro que. según escrib ieron los d om in icos en 1516 . cada añ o m o n a 1111 tercio de su población. .Vdcmas. el aum ento del tiem po d e la d em ora acarreo un grave problem a a las com u nidad es indígenas, ya q u e no quedaban en ellas m as que viejos, niños y m ujeres preñadas de m anera que • nad ie po d ía levan tar un terrón del su e lo -. perju d ican d o el trab ajo en la tierra, pues, an te la ausencia d e los varones, nadie la sem braba X D e todas form as, y a pesar d e lo com en tad o en las líneas anteriores, en estos añ o s la principal causa de su descen so fu e la ep id em ia d e viruela que se d esato en [518 tras ser in troducida p o r un n avio negrero. La m ortandad fue tal qu e. a prin cipio s d e 1519. in fo rm aro n los frailes jerón im os a Su M ajestad que. si duraba do s m eses m as. n o quedaría ningún in d io con que sacar oro en to d a la isla M C o n todo, no p o dem os precisar el porcen taje exacto d e victinías, pues m ientras en unas fuen tes se habla d e las tres cu artas partes de la población aborigen , en otras se reduce a la m itad. En cu alqu ier caso, so lo los m ás fu ertes escaparon a la viruela y en un estad o tal que. según in form o el cabild o de San to D om in go en 15 19 . hasta m ucho tiem po no serán de provech o M Ln los añ os sigu ien tes hubo sucesiv a s oleadas d e plagas: saram pión, grip e, rom ad i­ zo. etcétera, que con tin u aron diezm an d o irreversib lem en te a la población. Ln este sentido, en 1111 pleito llevado a cab o en tre 15 2 7 y 1552. el testigo Juan M osquera declaro que. despu és d e la viruela, se habían d esatad o otras en ferm edades d e las que habían m uerto casi todos los n aturales y se m ueren d e cada día. aunque bien lo s traten . A p artir de este ú ltim o año, la m o r­ talidad se red u jo bastan te p o r d iversas circunstancias: prim ero, p o r los efectos d e la política proteccion ista de los jerón im os. con tin uada con no dem asiada fortuna por R o d rigo d e Figucroa. A segundo, porque progresivam en te el in d io d e jó d e ten er ín teres económ ico, sustituyéndose su tuerza laboral p o r la del esclavo africano. Pese a todo, ya e n 1529, estaba en claras v ías d e extin ción, de m anera q u e en los ingenios y en las haciendas d e esta isla trabajaban, en 153?. m as de 2 .0 0 0 negros y tan solo '■Los datos do esto cuadro proceden básicam ente do I Coolí \ V\ Borah. I-ssaysni Poputation I listory. Méxicoand ihecaribbean, vol i Berkeley 1971 M ira Caballos, iil indio>mtilinto: repartimiento. emvntienJa yesclavitud. 1402 1542. Sevilla. 1997 - Frank M oya Pons. Despuésde(Solón. Trabajo,sociedadypolíticaen lo economíadetoro. M adrid. 19H7 "M iguel Angel Ladero Quesada. Las IndiasdeCastillaensttsprimerosaños.CuentasJe la Castide la Contratación (15031521). Madrid. 2 0 0 8 . p.401 HISTO RIAD I \ l RAL l'l I l’l I HLO IX A lIN k W O 254