Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

econom ía de aquel territorio, epicen tro de los sueños áureos d e los hispanos, se m ostró m ucho m ás elim cra d e lo im aginado. Los lechos de los n os y los placeres auríferos agotaron sus pequeñas reservas d e oro. la m ano de obra indígena se esfum ó en poco más de veinte años y los propios hispanos decidieron buscar fortuna en otro s territorios m ás prom etedores. En defin itiva, el m odelo económ ico basado en la explotación del o ro se acabó X Para colm o, el atractivo d e N ueva España pron to com en zó a supon er una autentica sangría para la isla que veía cóm o, añ o tras año. especialm en te en la tercera década del siglo x v i, perdía una buena parte de su población O tro s, com o el rico en com en dero y productor d e azúcar d e Puerto Plata. Francisco de C aballos, decidió ron ven der cu an to tenían y m archar a Sevilla, desdé d o n d e siguieron negociando con el N uevo M un do SB Los pocos valientes que decidieron quedarse tuvieron que evolucionar rápidam ente, transform ando en un tiem po record la estructura socioeconó m ica d e la isla. A partir d e los añ o s veinte la econom ía se fundam entó en la plantación de caña y en la producción de azúcar. Ello, unido con el com ercio, la trata de esclavos y la venta d e cueros vacunos constituyó en las siguien tes décadas la base de su nuevo ciclo económ ico. D el ciclo del o ro se pasó al ciclo del azúcar M I lubo otro s daños colaterales irreversibles, com o las alterad o nos am bientales producidas por la introducción de anim ales y plantas d e la vicia 1 uropa."" I lio provocó otra hecatom be m enos conocida pero no p o r ello m enos im portante. Las talas indiscrim inadas de las décadas posteriores para alim en tar las calderas de los ingenios h icieron el resto. La catástrofe ecológica estaba prácticam ente consum ada a finales de los años veinte M Por tanto, estas dos décadas destacaron por consolidar la colonia pero tam bién por la im plantación d e un m odelo socioeconóm ico efím ero que no tard ó en co lo ca ra la isla ante 1111 nuevo colapso. C u an d o O van d o llego en 15 0 2 la isla era un com pleto desastre y, a finales de los vein te, la situación volvía a ser critica: la población indígena estaba al borde d e su m ism a extin ción, la isla se encontraba si despoblada d e españoles, la econom ía dol o ro estaba en quiebra y los esclavos africanos llegaban a precios desorbitados. La cuperación sería lenta y dificultosa, fundam entada en la naciente industria azucarera M ""Sobre esta cuestión de la catástrofe ecológica hay algunas referencias de interés, aunque relativas a la época de la industria azucarera en G enaro Rodríguez Morel. Origenisde la economíadeplantación. Para otras regiones, en especial para México, hay referencias interesantes a las alteraciones am bientales y sus consecuencias negativas en la propia supervivencia de los indios M assim o Levi-Bacci. Los estragosdel la conquista. Quebrantoy declivede los indiosdeAmérica. Barcelona. 2 0 0 6 . p.189. IIISTO RIAC.I N IRAL DEL PUEBLO DOM INICANO 2 4 9 i-V*?