Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

1 desarrollo que alcanzó la econ om ía azucarera de la Española estuvo determ inado por la quiebra d e la m inería del oro, principal fuente de riqueza d e los conquistadores europeos.1 Este fenóm en o, al co in cid ir co n la desaparición d e la p o b lación aborigen , provocó cam bios socioeconóm icos trascendentales en la sociedad colonial dom inicana y creó las bases para el desarrollo d e un m odelo económ ico alternativo, basado en la explotación agrícola, que, aunque fue una práctica desarrollada desde m uy tem prano, no había trascen d ido puesto que la producción estaba destinada al consum o local M A unque la em presa m inera com en zó a d a r visos d e debilidad hacia finales d e la prim era década del siglo x v i. no fue hasta inicios del tercer decenio cuando se concretó el sistem a de plantación, el cual iba a ten er com o eje central la explotación de la cañ a de azúcar ffl. En el tránsito d e la m inería del oro a la plantación, los colonos incursionaron en otros negocios no m enos lucrativos. El m ás rentable fue la exportación de ganado caballar. Los equin os eran im portados desde C astilla para ser utilizados en el proceso de la conquista de la isla y posteriorm ente d e M éxico y Perú.2 Los beneficios q u e produjo esta actividad serían posteriorm ente reinvertidos en la industria azucarera. Puede decirse que el com ercio caballar sirvió d e antesala al sistem a socioecon óm ico d e la plantación* M El m odelo surgido a raíz del establecim iento de la econ om ía del azúcar fue uno d e los factores que profundizaron las diferen d a s sociales entre la población blanca que vivía en la isla. El hecho de q u e la construcción de un ingenio dem andara im portantes recursos económ icos im pedía qtie los sectores m edios d e la población española pudieran integrarse en un nuevo m odelo productivo. Esto originó, por un lado, el fortalecim iento de la alta burocracia colonial y. por el otro, la dism inución del poder adquisitivo del resto del conglom erado peninsular M O tro fenóm eno ocasionado por las rivalidades económ icas fue la em igración, m ás acentuada entre los sectores que hasta ese m om ento habían sido m enos beneficiados, o los q u e participaban en desventaja en la repartición de las riquezas. A quellos que 110 pudieron salir de la isla se vieron obligados a buscar otros m edios de subsistencia. La ciudad d e Santo D om ingo, por ser el cen tro neurálgico de la econom ía, fue el lugar d on de se concentró el m ayor núm ero de pobladores, aflorando así gran cantidad de pequeños talleres artesanales entre los cuales los m ás abundantes eran los zapateros, albañiles, carpinteros, sastres, etcetera M jun to a tales actividades se desarrolló un tipo de econom ía agrícola a pequeña escala, concentrada en los cultivos d e m aíz y yuca, así com o otros productos. Igualm ente se intensifico la crianza de cerdos, ovejas, caballos, el ganado vacuno, gallinas, entre otros, que servían de alim ento a la población blanca.4 De la m ism a m anera se negociaba con las ropas y alim entos que necesitaban los esclavos. La venta de estos productos se realizaba en las ciudades más pobladas com o Santo D om ingo. La Vega. Santiago y Puerto Plata, en tre otras. Asim ism o eran exportados a otras islas com arcanas, principalm ente Puerto R ico y C uba W Todo este com plejo sistem a hizo posible la instauración de la econom ía azucarera. Los grupos que sustentaban el poder invirtieron sus capitales en la construcción de ingenios y trapiches, m ientras los sectores m enos favorecidos en la repartición de riquezas se dedicaron a negocios poco lucrativos, sobre todo los ligados al com ercio local X 'Roberto Cassa. Historia socialy económica Je la República Dominicana, t.i. Santo Domingo. 1987 p <*S : Los prim eros caballos fueron traídos por O vando en 1502. Entre los anim ales que trajo el nuevo gobernador en su ilota había 59 équidos, entre caballos y yeguas, asi com o 6 bueyes, etc A rchivo G en eral de Indias (en adelante A G I). C ontratación J2$o 'Al respecto, ver Justo I- del R io Moreno. Caballos y équidosespañoles cti la conquista y colonización deAmérica. (s. x v i). Sevilla. 199 2. p p .n o -14 0 Mil negocio de la agricultura a pequeña escala lo inicio O vando durante su gobierno que. com o era evidente, tenia su monopolio. Ver G enaro Rodrigue/ Morol, - Poder y luchas políticas en la Española. 1502 1514--. en A ntonio G utiérrez Escudero. Ciencia, economía y políticaen / HspanoamMca colonial. Sevilla. 2 0 0 0 . pp 269 290