Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

on ~dc tas p t im c ia s canas v,v,r LA S P R IM E R A S C A Ñ A S F U E R O N LLEVADA S A LA E S P A Ñ O L A probablem ente procedentes de M adeira. isla con m ucha tradición en el cultivo d e esa gram ínea y don d e el A lm iran te hizo su últim a escala antes de partir en su segundo viaje a las Indias en el año de 1493. Los prim eros esquejes fueron sem brados en la Isabela, y el que llegaran a florecer lúe una señal de q u e las condiciones del suelo eran óptim as para su cultivo.’ A l parecer, este hecho no tuvo m ayor trascendencia entre los nuevos poblado res. U n o d e los inconvenientes d e esa prim era experiencia radicaba en q u e los colon os 110 tenían el conocim iento necesario para em pren der aquella labor M IDesde el m om ento en que el A l m irante decidió lleva r las cañas a San to D om ingo ya tenía concebido un proyecto económ ico con base en la explotación de la econom ía azucarera. Sin em bargo, el proyecto se vio in terrum pido por las contradicciones surgidas en tre C o ló n y algunos de sus m ás cercanos colaboradores. A n te tal situación, cualquier iniciativa to m a d ap o re l D escubridor estaba expuesta a fracasar, d e ah í el retraso que tuvo la em presa para consolidarse ft' En 150 1 las cañas fueron reintroducidas por segunda vez. En esta ocasión las llevó Pedro d e A tienza. vecino d e La C on cepción , que junto a VI iguel d e Ballester. tam bién vecino d e aquella villa, pudo sacar ciertas m ieles, aunque 110 cristalizaron'' X Entre los años d e 150 1 y 1506 se realizaron num erosos experim entos con el fin d e elaborar el dulce. Entre las personas q u e lograron producir ciertos azúcares, aunque de baja calidad, estaba A lon so G u tiérrez de Aguilón." En 1512 el m ism o M iguel do Ballester y otros residentes en la villa pudieron fabricar azúcares para el consum o local* M El lento desarrollo d e la econom ía azucarera se debió, en tre otras razones, a la falta d e recursos de los productores locales, hecho que im pedía la contratación de técnicos especializados y la com pra de instrum entos para la elaboración del producto. Por ello, el despegue de la industria solo fue posible cuando la C o ro n a decidió sub­ vencionar la em presa M I lacia 1515 ya funcionaban en la isla algunos ingenios q u e contaban con ciertos adelantos tecnológicos, listo ftie posible gracias a la im portación de técnicos canarios, contratados por el licenciado G on zalo d e Vellosa y los herm anos Tapia’’ S? Ll rep artim ien to d e indios llevado a cabo en 15 14 por el licenciado R odrigo d e A lbu rqu erqu e aceleró el proceso de cam bios económ icos en la isla. La nueva redistribución tenía com o objetivo central reasign ara los colonos las dotaciones de indios m ás allegados al tesorero M iguel de Pasam ontc. lo que evidentem ente iba en detrim ento de los am igos del virrey D iego C o ló n ."’ En segundo lugar, buscaba descongestionar la v illa La C on cepción de La Vega; y en tercer lugar, repoblar algunas zonas que fueron abandonadas p o r sus antiguos pobladores. Q uien es se trasladaban allí eran recom pensados con tierra, ganado, indios, etcétera X M uchos d e quienes estaban avecindados en La Vega cam biaron d e residencia para beneficiarse del repartim iento. Este fue el caso, en tre otros, do Pedro d e Atienza. que se m udó a la ciudad de San to D om ingo. O tro hecho sim ilar sucedió con A lon so G u tiérrez d e A guilon y 1 fem an d o G o rjó n . quienes se asentaron en la villa d e A zua. donde instalaron sus ingenios. Al licenciado Pedro Vázquez le repartieron algunos indios en Puerto Plata con la condición d e que se friera a esa villa y construyera 1111 in gen io" X Este proceso repoblador se vio in terrum pido por la crisis dem ográfica surgida a raíz d e la epidem ia d e viruela de 1518, q u e afectó a gran parte d e la población nativa de la isla. A n te esta situación, la clase dirigen te com puesta fundam entalm ente por oidores y regidores, im posibilitada para incentivar a los colonos con la redistribución d e m ano d e obra aborigen, o p tó por otorgar otras ayudas. Esta vez serian pastos, agua, tierra, ganad o y din ero para la construcción de ingenios azucareros M Se in tentó paliar la escasez de m ano d e obra m ediante la reactivación d e las arm adas con tra los naturales de las llam adas islas inútiles y contra los indios caribes. A unque esta fue una d e las actividades m ás explotadas durante la segunda década del siglo x v i. 110 se pudo sosten er debido a su poca rentabilidad.1’ En ese períod o las autoridades concedían licencias a los colonos para traer esclavos negros en sustitución d e los pobladores nativos X Las ayudas recibidas sirvieron para que m uchas personas com enzaran la Labri cacion de sus ingenios. Sin lugar a dudas, fríe a partir de ese m om ento cuan do el m odelo de plantación se im plantó com o proyecto económ ico. En adelante, las luchas que libraban los sectores enfrentados los liderados por el tesorero M iguel d e Pasam onte y los seguidores d e D iego C olon iban a g irar en torn o a la acum ulación d e bienes prim arios para su desarrollo com o clase M 'Según dice Anglería. lascañas sem bradas en la Isabela crecieron 0 1 solo quince días hasta un codo. Pedro M ártirde Ailglcria. LasOíeadásttelSuetvMundo. Madrid. 1989-p.it>. "Fray Bartolom é tic las C asis, I listeria .ir L¡; bíáfii.\ México, 19 9 2 ,lib. III,cap. c x x ix . pp.273-274 M ervyn Rstekin. T h e Early Sugar Industry- ¡n Española-. The HíspanteAmerican Historiad Revietv. vol. x x x iv . nuil! 1 (1954). p.4. ÍJosé Pérez Vidal. - Catalanes y valencianos en la propagación de la industria azucarera-. En América yin Españadelsiglo x v i. t i 1. Madrid. 198? "El licenciado Vellosa lite uno de los prim eros cirujanos 9110 tuvo la ciudad de Santo Dom ingo. Llego .1 la isla en la dota del com endador m ayor frey Nicolás de Ovando. Su condición de m édico hizo que en isa i le repartieran lo o indios para su servicio. Posteriorm ente, en el repartim iento d e Alburquerque de 1314 fue beneficiado con una encom ienda de 3 ! indios con su cacique Es m uy probable que el conocim iento que teníaeste cirujano en cuestiones azucareras se debiera a su parentesco io n la fam ilia de su mujer, Luisa Betancourt. de notable tradición azucarera, tanto en Canarias com o en Madeira. Sobre los prim eros especialistas que llegaron a la Española podem os ver en Leruando O rtiz. - lo s prim eros técnicos azucareros de A m érica . Revista deOriente. Santiago de Cuba. I 9 S 7 "'G enaro Rodríguez M orel. - Poder y luchas políticas p 272 "C argos hechos al licenciado Pedro Vázquez en la residencia lom ada por el licenciado Alonso A lazo en 1519. A G I. Justicia 4s. tól 227 239 "L a poca rentabilidad que en térm inos económ icos tenían los arm adores se debía a que el negocio requería de capitales iniciales que serian destinados a obtener los navios indispensables para traer a los herrados. Adem as, si los arm adores no form aban parte de los grupos del núcleo que controlaba el poder político en la isla, tem an que dar una parte d e los esclavos, finalm ente, el precio de los indios capturados lúe cada vez mas bajo. D e 2 0 pesos que se pagaban por un indio a finales de 1519 se pasó ,1 8 y 10 pesos en 1528. Enrique O tte. LasperlasdelCaribe: Sueva Cádiz deCubagtta. Caracas, i 977 p 1 34 H IS T O R IA C E N I RA E H IT IT T 111.0 D O M IN IC A N O 254 • * *