Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

exten sion es d e tierra fue o tro d e los factores d e gran im portancia en la producción de azúcar. En p rim er lugar, las tierras de los ingenios debían estar próxim as a los bosques, m uy cerca d e los afluentes d e los ríos y al puerto d e San to D om ingo, principal centro d e las exportacion es X D uran te la prim era m itad del siglo x v i las tierras m ás cotizadas fueron las bañadas p o r los ríos I laina. N izao. N igua y Q uiabon . O tras d e igual valo r quedaban en Puerto Plata y en el valle d e San Juan de la M aguana. La im portancia que adquirieron los terren os ribereños los hizo ob jeto d e la codicia de los señores d e ingenios, quienes se apresu raron a acaparar grandes exten sion es d e tierra. C o m o ya se lia señalado, si bien en un prin cip io la C o ro n a oto rgó títulos a qu ien es construían ingenios de azúcar, esta situación fue cam biando en la m edida en que la eco n om ía azucarera se consolidó com o tal M A dem ás del agua que necesitaban las tierras para el regadío d e las cañas, asi com o para la m olienda, era im pres­ cindible q u e estuvieran cercanas a bosques m adereros, dada la en orm e cantidad d e leña que necesitaban las calderas para la cocción del guarapo. Según los cálculos de la época, hacia la segunda m itad del siglo xv i. para m oler la caña producida p o ru ñ a tarea de tierra eran necesarias entre 2 0 y 2$ carretas d e leña.'-8 La cantidad de azúcar obtenida era de aproxim adam ente 4 0 arrobas M i ^ f , ° Sajo ni*Sct 3c íc s .itíp fíc .juc cm un y íim c i m ó n ten le tc m .i fa econ om ía .ly tit.iíc i.i 3c fa - S Í s^.itiof'.i v fos escasos tcc u íso s económ icos 3c fo s 3ucáos 3c ingenios f u c io ti lo te s tjuc fim tta to n fa po sifiifi3ad p a ta tjnc se e tc a ta una c s lia lt^ ie .ie io n so c ia f 3 c n lto 3 e f com pfcjo so c ia f a z u c a íc to [ ...] . 11* .1 s té c n ic a s em p ica b a s en fa ef.ifto t.ie ton 3c f d ufee te p e te u tía n 3e -jo in ta 3 itc c ta en fos n iS c fcs 3c ptodite tíS ib db 3c fo s in g en ios, p eto ta m S ic n m c i3ia fa 3isp o n i£ifí3a3 3c fos in s lítim e n lo s nce cs .lito s , va .¡tic 3c cffo 3cp cn 3ia ijuc fos m a s em petros p u 3 ic ta n tc a fije ií una S u en a f .ifo t. Un in gen io bien aviad o p o d ía m o ler en un añ o hasta seis su ertes de caña, p o r lo q u e n ecesitab a c o rtar unas 4 .0 0 0 carretas d e leña. L ó gicam en te el d esarro llo de la in dustria pro vo có un p ro ceso acelerad o d e d efo restació n d e los lugares don d e h abía plan tacion es d e azúcar, lo q u e d io lu g ar a la especulación con el precio, tan to d e las leñas com o de las tierras próxim as a las zon as m adereras'"1 M La escasez d el co m b u stib le para los in gen io s hizo que m uchos pro d u cto res se vieran en la o b ligació n d e co m p rarlo para co cer el gu arap o Ll precio d e cada carreta era un real d e plata, sin co n ta r el acarreo : aunque no era un precio m uy elevado, en d e fin itiv a rep ercu tía n egativam en te en la m altrech a eco n om ía de los prod uctores. Esta práctica se hizo m ás frecu en te hacia la segu n d a m itad del siglo x v i. cu an d o com en zaron a esca sea r los bosques p ró xim o s a los in gen io s S? Q u ien e s n o pod ían p e rm itirse el lujo de pagar p o r la co m p ra d e la leña en viab an a sus esclavos a cortarla. Para esta lab o r se n ecesitab an unos 2 0 esclavo s, d e los cuales. 10 co rtab an la leña y los restan tes la llevaban hasta el in g e­ nio M T od os los tactores señ alad o s an terio rm e n te in fluían d e una u o tra m anera en la pro ducció n . Según los técnicos, ese p roceso com en zab a con la p rep aració n d e las tierras, q u e d eb ían ser d esyerb adas, quem adas y I im piadas an tes d e la siem bra. Luego eran aradas u tilizan d o u n a o varías yuntas de bueyes. La can tid ad d e rejas que tu vieran los arad o s d eterm in ab a la calidad d e la siem bra. L11 la isla se llegaro n a u sar arad o s d e cu atro rejas, aun que había in gen io s q u e utilizaban arad o s con cin co y hasta seis’*’ X U n a vez ro tu rad as las tierras, se pasaba a la siem b ra d e los esqu ejes. E sta lab o r co n sistía en p o n er los tallos de cañ a en lo s surco s d ejad o s p o r los arad o s y taparlos con tierra, tarea p o r lo gen eral realizada p o r los esclavos llam ados sem b rad ores . U n a vez com en zab an a b ro tar las yem as, eran aporcadas d o s o tres veces antes de que estu vieran fuertes, para ev itar que lo s rato n es les h icieran dañ o. N o fueron pocas las veces en q u e las plagas de raton es acabaron con los sem b rad o s'1 M D espués q u e las gram ín eas estab an crecidas, se esp erab a hasta q u e estu vieran en sazón . o sea. en su punto. Ll tiem po que tard aban en co rtarse d ep en d ía m ucho d e la calidad d e las tierras y del tratam ien to q u e tu vieran desde su siem bra p o r p arte d e los eañ averero s Según lo s técn icos de la ép oca. las m ejores tierras estab an situadas en los valles d e San Juan d e la M aguana, así com o en P u erto Plata, la Yaguana. A zu a y algunas d e los alred ed o res de la ciu d ad de San to D om in go, las cu ales podían esta r listas para el co rte en 10 m eses. Las d em ás n ecesitaban m as tie m p o '1 X P o r o tro lado, el '"P or lo general, una carreta podía cargar entre 6 o y 7 0 arrobas de leña ” 'L’n novedoso trabajo sobre el tema de la dcforestación v el cam bio mediam bienial lo podem os ver en Reinaldo I unes M onzote. De losbosquesa loscaiiawralcs. L'na historia ambientalJe C.uba. 1492 1 926. l a I labana. 2008. '"(Jenaro Rodrigue*/ Morel. I sclavitud \ vida rural p.6 Insto I del R io Moreno, /.os iniciosde I,iagricultura |>5 5 “ l.as cañas que estaban en el ingenio del Alm irante tardaban entre catorce y quince meses para estar maduras I labia señores de ingenios, sobre todo los mas ricos, que se podían perm itir el lujo de esperar mas tiem po para que las cañas concentraran m ayor cantidad de sacarosa. HISTORIA ill \ l lí.M Pl I l‘l Mil O n O M I\K W O 2 6 6