Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

V eam os, a co n tin u ación , el v a lo r de la fu n d ició n legal d e o ro en la isla en tre 1537 y 15 4 2 en el cu ad ro 2. E n tre 1537 y 154 2 se fun dieron alg o m ás d e 260.O OO pesos de o ro , qu e. a ju z g ar p o r el p ro p io escrib an o m ayo r d e m inas, podían h ab er sid o b astan tes m ás d e no h ab erse p ro d u cid o los alzam ien to s de esclavos. Por tan to, ten em os q u e antes d e m ed iar el siglo se fun dían an u alm en te u n o s 4 3,4 4 6 pesos d e o ro , m ás o m en o s la cu arta p arte d e lo que se extraía an u alm en te en la p rim era <¿.uadio z P R O D U C C IÓ N DE O RO EN LA ESPAÑO LA (1537154 2)* A X O D IEZM O TO T A L \N O D IEZM O TO TA L 1537 5 . 0 8 7 50,870 1540 3943 39.43O 1538 3 .5 6 8 35 . 68 o 1541 4.997 49-970 1539 5.425 S 4.250 1542 3 .0 4 6 jO .4 6 0 Tuial 1 4 . 0 8 0 I4 O .8 0 O Total 1 1 . 9 8 6 11 9 .8 6 O cada d el siglo x v i." Pese a todo, la can tid ad e ra estim ab le pues en o tro s lugares d e A m erica, co m o C a stilla del O ro. las o d u ccio n es a u ríferas se en contraban p o r d ebajo d eestas cifras. A dem ás, habría q u e añadir que se tratad e cantidades diezi 1uidas por tanto, perfectam en te legales. Es posible, a juzgar p o r algunos indicios, que una parte d e la producción quizás en tre un arto y un tercio del total se fundiera y se com ercializara al m argen d e la ley. Lo cierto es que, a lo largo de la p rim era m itad l siglo x v i. la Española rem itió a la Península mas oro que Puerto R ico y C u b a juntas"’ M En la segunda m itad, siguió anteniéndose el m ito dorado, justificándose la baja producción en la falta de m ano d e obra para extraerlo. Por ello, en 1572 lvieron a solicitar esclavos n egros a buen precio, la m itad para los ingenios y la o tra m itad para las m inas. Y ello, decían, porque la isla había «m ás o ro y m ejo r que en todas las In d ias- y si no se aprovechaba era por falta de m ano d e o bra." M ucho mas alista se m ostraba una carta escrita doce años después al decir que. pese a que algunos buscaban oro. plata y cobre, no han llado cosa de im portancia, ni se tiene buena esperan za-.11 N o obstante, se continuaron extrayen d o pequeñas cantidades del eciado m etal, m anteniéndose la actividad m inera a lo largo de casi iodo el siglo x v i B ien es cierto que jam ás se consiguieron canzar las cifras de los prim eros lustros d e la colonización M Pero 110 solo se extraía oro, pues conocem os num erosos intentos e diversificar la explotación m inera. Ya en tiem pos de N icolás de O vando, en la prim era década del siglo x v i. se intentó rentabilizar extracción d e cobre, especialm ente d e unas m inas descubiertas en 1505 en Puerto Plata. El gobernador escribió al rey hablándole sus posibilidades, retractándose poco después ya que: elfruto quesocaron110 llegóalcosto invertido -.11 Para fundir yajinar elcobrefueron enviados rios maestros, como Etuebíode GalapentcldeSaboya, Antón García. Andrés de Sevilla, IDomingo de Genova y Rodrigo de \ 'ergayo, algunos de loscualesJueron spedidosen mayo de 1506 cuandosedemostrésu jaita de rentabilidad. Sin embargo. Anión García continuóen la isla al menos hasta 1509, disponiendoademásde repartimiento de indios con el cometido especialde que le ayudasen en las laboresextractivas delcobre .14 Algún mineraldebió extraerpues, en 1508. se recibió Sevilla una pequeña cantidad que se valoró en 4*1,01)0 maravedíes. No obstante, su escasa rentabilidadpropició su abandono en los años posteriores." De cho, en 1521 se dispusoque en lascasas de fundición sepudiesen introducirpiezas de cobresiempre que estuviesen destinadasa los ingeniosazucareros. Pero el cobre debía escasear, pues, pocos meses después, Alonso Fernández de las Varasjustificó el retraso en la construcción de su ingenio en el hecho de no haber encontrado cobre en la isla y haberlo tenido que traer de Flandes"' X N uevam ente, en 1538 se in form ó de la localización d e una veta de "Retar ion del diezm o del oro presentada po r M elchor de Castro, escribano m ayor de m inas de la Española. 25 de julio d e 1543. A G I Santo D om ingo “ 7 R .y 1111111 1?o. Las cifras están expresadas en pesos. Para la cuantilicación hem os partido de lascifras del diezm o, despreciando los 16 tom ines que aparecían repartidos por años: tres tom ines en 15*7 dos en 1538. uno en 1539 . cuatro en 154 0 y seis en 1541 'Esteban M ira Caballos. Lj Española epicentrodelCaribe en elsiglo \\ 1. Santo Dom ingo. 2 0 10 . p.83 "'C oncretam ente, segun lalil Sucd Badil lo. desde la Española se enviaron .988 pOSOS. de Puerro R iro 3 >4 4 59 yde C u b a 2 i “ \45 lalilNued Badil lo. El Dorado borincano. La economía de la Conquista i$to 1550. San Juan. 2 0 0 1. p .jSs "C arta del arzobispo de Santo D om i igo a Su Majestad. Santo Dom ingo. 2 0 de abril de 1572 A G I. Santo D om ingo 9?, R 1. doc. 17 En transcripción de este docum ento m e fue facilitada por G enero Rodríguez Morel ■C atad cl arzobispo de Santo D om ingo a Su NL.jesiad. Sanio Domingo, - de nov.cm btc de 1584. A G I. Santo D om ingo 9$. R.I, doc 31 Docum ento-facilitado por Genaro Rodríguez Morel "M odesto Bargjillo. I j ¡ minería y la metalurgiaen la América españoladurante la épocacolonial. México. 1955 . p 49 uSin em bargo fue condenado en 10 .0 0 0 pesos de o ro por haber em pleado a los aborígenes en sacar o ro en lugar do trabajar y experim entar el cobre.Real C édula a Diego C olon. M adrid. lO dc marzo de 15 10 . A G I. Indiferente General 4198.11b. 2. fol. n<»r u y r ;VIiguel .\ ngol I adero Quesada. Las Indiasde Castillaen susprimerosaños. Cuentasde la Casa de la Contratación (15031521). Madrid. 2 0 0 8 . p. 161 Real C édula a D iego C olón. Burgos. 6 de septiem bre de 1521. A G I. IndiferenteG eneral4 20 . lib. 8. fol. 3191'to. III 5 TORI.T liF.NIiRAL DI I IT I RIO DOMI NU ANO 2 8 7