Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

■ liliq u e e s m u ch o lo qu e se h a escrito so b re la esclavitu d d e lo s african os en S a n to D om in go, es m uy p o co lo q u e se co n o ce d e esta in stitu ció n d u ran te los p rim ero s a ñ o s del siglo x v i. I a m ayo r parre d e las publicacion es está n cen tradas, d e m an era particular, en la etap a qu e abarca los siglos x v 'in y x i x . y se focalizaron en zo n as d o n d e el fen ó m en o esclavista fue m ás com plejo : Brasil. C u b a . etc., p o sib lem en te p o r se r estas sociedad es d o n d e el sistem a esclavista se d esarro llo co n m ayo r in ten sidad1 M La reactivación d e l com ercio d e esclavos se p ro d u jo gracias al proceso d e co lo n izació n in iciado p o r Españ a a finales d e l siglo x v Los m ás im p o rtan tes m ercad eres y com ercian tes radicados en Sev illa se apresuraro n a in volu crarse e n lo qu e p ro n to seria un lucrativo n egocio. A l in icio d el siglo x v i , fam ilias co m o lo s C e n tu rió n , V ivaldo. G rim aíd o , etc., in virtieron parte d e sus cap itales en el tráfico d e seres h um an o s h acia las Indias1 M A p a rtir d e en to n ces se p u siero n en m o l im ien to g ra n d e s can tid ad es d e recursos eco n óm ico s y h u m an o s qu e ayu d aro n a una eco n om ía que se había qu ed ado rezagada. La trata n egrera im pulsada d esd e la capital and aluza d esp lazó algunos cap itales extran jero s, co m o lú e el caso de lo s ingleses, h olan deses y portu gueses, q u e p a ra esa fech a co n tro lab an dich o m ercado. C o n e se n u e v o negocio, u n a p arte d e la é lite em p resarial sevillan a recu peró el pro tago n ism o alcan zad o en décad as an terio re s El co m e rcio n egrero d io un g iro in esp erad o a la eco n om ía de Sevilla y atrajo el ín teres de los m ás variad o s secto res eco n óm ico s d e la ciu d ad andaluza. A h o ra bien , la traía d e esclavos no so lo reactivó el n egocio en la B ctica. sin o que creo las bases para el d esarro llo d e un a em p resa m ás am b icio sa, qu e trascen d ía los ám bito s locales para co n v e rtirse en un a lucrativa activid ad q u e in cidía a u n o y o tro lado del A tlán tico X Ln el m o m en to qu e se in ició el p ro ce so co lo n izad o r, Sev illa era una socied ad en cu yo sen o to d avía persistían algu nos rasgos esclavistas, p ero lim itados. Sin em b argo , a raíz d e l exp an sio n ism o im perial el tráfico d e seres h u m an o s fiie visto p o r algunos secto res co m o un a fílen te d u rad era d e in gresos M T u viero n q u e p asar varios añ o s para qu e la m on arq uía asum iera el trafico de esclavo s n egros co m o p o lítica oficial. L as p rim eras licen cias oto rgad as p o r los m o n arcas no form aban p arte d e n in gú n p ro yecto eco n óm ico , sin o q u e se trató d e una m ed id a te n d en te a solven tar n ecesidad es particulares e in d ividuales d e los p rim ero s co n qu istad o res. La C o ro n a fu e m u y cauta al m o m en to d e p e rm itir el trafico d e negros a las In dias cautela qu e se acrecen tab a cu an to m a yo r era el n um ero de licencias solicitadas. A u n q u e en los in icios el tráfico d e esclavos era d estin ad o d e m an era exclu siva para s e r utilizado en el servicio d om éstico , estu vo co n tro lad o en to d o m o m en to p o r las au to rid ad es d e C astilla M S e pu ed e su p o n er q u e los R e y e s C a tó lico s tard aro n en h acer suyo este n ego cio d e b id o a qu e 110 existían las co n d icion es para ello. E :i p rim e r lugar, los residuo s q u e q u edab an del n ego cio esclavista estab an en m an o s d e particu lares. En seg u n d o lugar, si b ien es cie rto que, co m o señ ala A n to n io D om ín gu ez O rtiz, la po b lación esclava q u e para aquella ép oca ten ía Sevilla p o d ía alcan zar los 15 m il h errados. 110 m en o s cie rto es qu e esta m ercan cía e ra d estin ad a para ab astecer a la s d e m ás ciu d ad es españ olas. Fin alm en te, a p artir del d escu b rim ien to d e l N u e v o C o n tin e n te se necesitaba u n n uevo cu erp o doctrin al y u n a legislación qu e susten tara las nuevas practicas q u e se ib an a p o n e rá n ejecu ció n en lo s territo rio s co n qu istad o s1 X D e ah í qu e. aun cu an d o las licencias o to rg ad as p o r la C o ro n a p a ra trasladar esclavos a las Indias estaban gravadas co n un im puesto d e 2 ducados 1En tre los trab ajos m as im p ortan tes sobre este tem a podem os v e r a Stuart IV Sch w artz. .Sirgar rlamation ¡ti ihejbrmation oj Brasilian Society Bahía. 1551» ¡835. C am b rid ge. M ass. 198S. 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