Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

cada una. m edida que suponía im portantes ingresos para el fisco, fueron concedidas libres d e dicho gravam en hasta i 3 i8 .1 Se sabe, por ejem plo, que el secretario Francisco de los C o b o s recibió una licencia para pasar 3 0 esclavos a las Indias. En dicha licencia se le otorgaba la m erced d e poder pasar lo s herrados libres de cargas im positivas, no teniendo, por tanto, que pagar ningún derecho a la C asa d e la C o n tratació n 5 X El proceso iniciado por los conquistadores españoles a finales del siglo X V in trod ujo cam bios sustancia les allí donde los castellanos crearon sus prim eras sociedades. Tuvieron que diseñ ar un com plejo sistem a socioeconóm ico, inédito hasta entonces, cuyos elem en tos esenciales surgirían del contexto social d e la colonia. Sin em bargo, las contradicciones que generaba la realidad antillana obligaron a los grupos gobern antes a adoptar nuevos com portam ientos debido a los patrones sociales q u e im ponía el en torno insular. Esto d io com o resultado el nacim ien to de una rica y variada sim biosis cultural M El hecho de que la colonización fuera una em presa em in en tem en te económ ica, definía la necesidad de condiciones m ínim as para su desarrollo. En sus inicios, el proceso se susten to en la explotación de una m ano de o b ra nativ a, abundante y barata para los fines perseguidos por los colonos, es decir, para la explotación d e las m inas d e oro. A hora bien, la supuesta -riqu eza - m inera no fue sino una de las quim eras de los peninsulares, ya que en realidad la abundancia del m etal solo existía en la m ente codiciosa de los extran jeros X Los dos pilares fundam entales sobre los que se sostuvo la colonización inicial fueron el b in om io indio-oro. Para el trabajo en los yacim ientos m ineros los castellanos utilizaron a nativos, pero las exigencias y la dureza del ob raje pronto evidenciaron las pocas condiciones que ofrecían los naturales para la realización de Las canteras, dado que 110 estaban acostum brados al trabajo forzado: adem as, no existían las condiciones para garan tizar la subsistencia de los indígenas M La crisis dem ográfica que afectó a la isla Española duran te la prim era década del siglo x v i estu vo íntim am ente ligada a la escasa rentabilidad de las m inas y a la falta de una alternativa viable al provecto económ ico de los colonizadores. La poca racionalidad con que fueron tratados los prim itivos pobladores antillanos aceleró el proceso d e desgaste q u e se venia produciendo en el sistem a, lo que agilizó la entrada d e negros para ser llevados a las m inas, en sustitución d e los aborígenes. E11 este sentido, puede decirse que la dism inución de la población nativa fue el principal deton an te de la rápida introducción d e africanos esclavos M I lem os de señalar, sin em bargo, que desde los prim eros añ o s de la colonización algunos conquistadores trajeron consigo sus propios esclavos. Los cautivos llegados a San to D om ingo duran te las d o s prim eras décadas del siglo X V I se desem peñaban básicam ente en las labores dom ésticas, por lo que estaban educados y bautizados por cristianos bajo los dictám enes de la fe catól ica." De hecho, el propio A lm iran te transportó esclavos en su p rim er viaje a Santo D om in go M Los prim eros cautivos que ingresaron al nuevo continente fueron em barcados hacia San to D om in go y posteriorm ente a las islas de P uerto Rico. C u b a y Jam aica. Sus propietarios tenían que garantizar que estuvieran cristianizados, educados y culturados en la península Ibérica, y con al m enos cuatro años de bautism o' M C o m o ya se dijo, el p rim er m odelo econ óm ico desarrollado en la Española se susten tó en la explotación d e la m ano d e ob ra indígena, la cual era utilizada tan to en la m in ería com o en las labores agrícolas. Esta ultim a actividad consistía en el cultivo de pequeños huertos, cuya producción servía para el sustento de la escasa población blanca q u e residía en la isla. Pero los indios 110 estaban preparados para desem peñ ar esa labor ni conocían los nuevos m ecanism os agrícolas llevados por los castellanos. D e ahí su bajo rendim iento en la agricultura com o en los yacim ientos m ineros JS A n te la escasa productividad de ios indígenas, los colonos hallaron en la im portación de esclavos africanos la solución al problem a. A sí, desde antes d e llegar a la isla, el gobern ador N icolás de O van d o había advertid o la poca rentabilidad económ ica que tenían las m inas al ser explotadas pol­ los naturales d e esta tierra. A n te tal situación, p idió a los m onarcas que perm itieran introducir esclavos a Santo D om ingo, lo que fue ratificado por los Reves m ediante una real cédula de 130 1* M D os años m ás tarde el m ism o gobernador cuestionó la conveniencia de las m edidas v pidió a los Reyes C ató lico s que im pidieran el tráfico, alegando entre otras razones que los esclavos africanos eran m uy propensos a los levantam ientos M En 130 3 el com endador volvió a cam biar d e parecer y pidió de nuevo a los soberanos que perm itieran la entrada de esclavos a las Indias. En respuesta a d icha solicitud, el rey Fernando dio una licencia para que se pudieran trasladara Santo D om in go hasta 1 0 0 esclavos para la extracción del oro.''E res años después d e dicha autorización solo habían llegado 63 encadenados Por tal m otivo el R ey em itió otra real cédula pidiendo que se env iaran 30 esclavos m as1 X 'So b re el precio de las licencias, podem os ver en Enriqueta Vila Vilar. IIkpmDdmMcayelccmerdoJtesckiKtosmnmportugueses. Sevilla. I 97 T- P - ! Tam bién a I utgardo C.arcia Fuentes. La introducción de esclavos en las Indias desde Sevilla en el siglo X V I... Ver sajelaiijormjaJeMidaluciayAmérica, marzo. 1991 . pp .249-274. ■Rcal C édula dirigida a los oficiales de la casa de la Contratación d e Sevilla librando al licenciado Francisco de los C obo s del cobro de cada licencia Zaragoza el 21 de mayo de 1> 18. A rchivo General de Indias (en adelante A G I) Indi(eren te General 419. lib. v il. tol. 715x40.-714 ‘ I lubo incluso casos en que fueron llevados esclavos a trabajar p o r cuenta propia, entregando parte de los jornales a sus dueños. Fue el caso de un negro propiedad del doctor D iego Álvarcz Chanca, quien después d e tenerlo trabajando en Santo D om ingo m ando que se volviera a la Península -| Icrbert S. Klein, iat esclavitudafricana , p.21. "E n una instrucción dada a Irey N icolás de O van d o se le ordena n o dejar pasar ni a m oros ni judíos ni a herejes, salvo a los esclavos negros u otros esclavos que hubiesen nacido en p oder de cristianos súbditos naturales. D icha Real Provisión fue dada en la ciudad de G ranada el 16 de septiem bre de 150 3. A G I. Indiferente G eneral 41b. lib. I. tol. 4 lvto. 'R eal C édula enviada a frey N icolás de O vando. Segovia. is de septiem bre de 1505. A G I Indiferente General 41b. lib. 1. fol. iSovto. Real C édula dirigida a los oficiales de la C asa de la Contratación de Sevilla para dejar pasar 5 0 esclavos a García "léllo. Córdoba. 10 de septiem bre d e 1508 A G I. Indiferente General 1961. lib. 1. fol. 70VIO. HISTO RIA 0 1 M RAI. MI I l’L'l RLODO M INICANO 3 1 6