Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

social. T an to en M éxico co m o en Perú y otras co lo n ias en T ie rra Firm e, se crearon fuertes aristocracias, con fam ilias poderosas en tierras, indios y fo rtu n as que. en m uchos casos, lograron alcan zar p reem in en cia social y hasta títulos nobiliarios. I I clero en esas dem arcacion es fue igualm en te rico en tierras y siervos, y sus con ven tos, catedrales y m onasterios d o tad o s d e grandes riquezas. La casta m ilitar en ellas tu vo tam bién m ucho p o d er social y eco n óm ico M Pero San to D om in go en los siglo s XVI, x v n y x v m . pobre y despoblada, alejada de las rutas m arítim as m as im portan tes, no p rod ujo esa sociedad. Las d iferen cias econ óm icas eran pocas y, p o r lo tanto, desd ib u jab an las fron teras en tre una clase y otra. El hatero, aun que fuera blanco y descen d ien te d e español, con vivía con unos pocos peones y esclavos, en un am bien te d e h ech o igualitario. Los pocos soldados tam bién convivían, en parecida pobreza, con sus oficiales. El cura párroco y el arzo b isp o ten ían am bos m agros ingresos y. p o r tanto, la com ún pobreza borraba las d iferen cias sociales y jurídicas. S e llegó asi en cierta m edida, a una igualdad, p o r lo m e­ nos en lo eco n óm ico en tre las clases sociales d e San to D om in go M Los que casi nunca pudieron rom per su in teriorid ad social fu ero n los esclavos. Las m últiples leyes dictadas para su jetarlo s a perpetua servid um b re h icieron casi im posible su ascenso social. La m anum isión p o r testam en to o p o r com pra 110 fue m uy frecuen te y. aún así, no perm itía l ascenso en la escala social, pues el negro libre con tin u aba en un a situación 11111; in ferior. C o m o es sabido, la m ezcla entre lan cos y n egros en San to D om in go, m uy frecu en te desd e los prim ero s añ os d e la colon ización , p rodujo un n uevo grupo, el m ulato, que en caso d e lograr salir d e la esclavitud, conseguía poco ascen so social. R ecuérd ese que el h ijo de una esclava negra de un b lan co lib re con tin u aba con la co n d ició n d e su m adre, a m en o s que el padre le oto rgara la lib ertad m ed ian te la m anum isión M A s í vem os a una sociedad legalm en te jerarqu izada, con difícil osm osis social, aunque la pob reza com ún cercaba, d e hecho, a unos y o tro s M a s ¿ jZa£ ita c ivn cs m c t io p v f ita n a s i A SE H A N V IS T O L O S M E C A N IS M O S D E P O D E R en la isla Española. A co n tin u ació n se an alizan aquellos u e. d esde la Península, d irigían y co n tro lab an lo s ó rgan o s locales M C o m o se señ alo, fue in ten ción p e rm an en te d e la o ro n a E spañ ola 110 d e ja r ningún o rg an ism o o p o d er fuera d e su co n tro l, fuese d i recta o in d irectam en te. A las in stitu cio n es ocales se les d ie ro n p o d eres restrin g id o s y siem p re revocables. E so s o rgan ism o s debían co n tro la rse en tre si. d e m o d o que 10 h ub iera exceso s y p o sibles au to n om ías en las d ife ren te s co lo n ias. Pero, ad em ás, se cre aro n in stitu cio n es para asegurar u e en E spaña se su p ie ra to d o lo q u e o cu rría, se co b rasen todos los im puestos y se rep araran lo s excesos o las tran sgresio n es . en fin . que h u b iera 1111 co n tro l total en el tope d e la ad m in istració n colo n ial M Los o rg an ism o s 110 fu ero n to d o s cread os l m ism o tiem po, sin o en etap as, con en sayo s, cam b io s y v u e ltas atrás; pero siem p re co n el fin d e co n tro la rlo todo. La m p o rtan cia q u e fu e ro n ten ien d o las In d ias para la m on arq uía esp añ o la, a p a rtir d e m ed iad o s del siglo x v i. la convencieron e que 110 debía dejarlas a su libre albedrío, sin o tener un férreo co n tro l sobre todo lo que allí ocurría M Los órgan os creados espués de los prim eros experim en tos descartados fueron la C asa d e C on tratación y el R eal C o n se jo de Indias. La C asa de C o n tratación , establecida en 150 5 com o ó rg an o organizador del com ercio en tre la M etrópoli y las Indias, recibió atribuciones fiscales, políticas y d e con trol d e la navegación. C o m o la intención de la m onarquía era m anten er un m on opolio com ercial estricto en tre las Indias y España, este oigan ism o fu e el encargado d e lograrlo, p o r lo que sus atribuciones se fueron am pliando con el paso del tiem po. A sí. la C asa fue la encargada d e organ izar lo s viajes y las expedicion es colonizadoras, el registro d e los barcos, m ercancías y pasajeros, el asiento de todo lo im portado y exp o rtad o y el alm acen am iento tan to en Sev illa com o en los puertos habilitados de Am érica. En 1511. se le dieron a esta C asa funciones judiciales para ju zg aren lo civil y lo crim inal todo lo sucedido d u ran te la navegación d e ida y vuelta, asi com o sobre lo s con trab an dos y d e m ás d elitos que afectaran al fisco españ ol. I’ara a y u d a re n la n avegación, la C a sa de C o n tratació n ten ía una escuela d e p ilo to s ; una sección d e m apas M Este o rgan ism o ten ia tam b ién un rep resen tan te en cada una d e las co lo n ias, para v ig ilar q u e se cum pliera estrictam en te el m on opolio, se pagaran los aran celes e im puestos, se con trolaran las Ilotas y se vigilara q u e 110 ingresaran o salieran personas sin el perm iso debido. Su im p o rtan cia eco n óm ica fue en o rm e y los carg o s eran oto rgad o s a im portan tes p erson ajes de la alta aristocracia españ ola M El po d erío d e la C a sa de C o n tratació n d u ro hasta m ediados del siglo x v i 11. cu an d o las reform as ' f estab lecim ien to V cjícnfiiio en fa s <c ^ n íifia s de V illa s, ciudades, e n ­ com iendas de indios, d ió cesis, m o n as­ terio s jt o tra s in stitu cion es proVoco fa flec ad a de un buen n u m eto d e p en in su ­ la r e s a ocup ar fa s posiciones de poder je de p restig io , '^ ^ s a n u c ^ a situación p erm itió un ascen so so c ia l t|uc no era p o sib le en 'E s p a ñ a c im pedía s a lir de fa in ferio rid ad so c ia lj* econ óm ica, a s í com o e sc a la r a posiciones m a s e le v a ­ d a s en la pirám ide so cial. o s *juc re c ib ie r o n t ie r r a s je e n c o m ie n d a s de in d io s e n lo s p r im e r o s «anos d e la c o lo n iz a c ió n , a s í com o s u s d e s c e n ­ d ie n te s , s í íu V ic ro n f a c u lt a d de su b ir s o c ia fjj econ óm icam ente. 111 SIORI \ l.IN I RAL [II I IT 1 IH O D O M IM i ANO 349 *rs