Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

servir com o lenguas o con vertirse en esclavos era una posibilidad que se les escapaba."4 A n te esta inesperada situación, los diferen tes caciques de la isla dudaron sobre la postura a adoptar. M ientras algunos querían la guerra, la m ayoría al m enos al prin cipio prefirió la paz. tratando d e sacar algún partido d e los recién llegados. Y asi vem os cóm o G uacanagarix. a cam bio de abastecer d c alim en tosa los españoles, intento servirse d e ellos para que lo ayudaran a atacara los caribes, sus enem igos M I Iasta el 17 d e en ero de 1493 n o tuvo lugar la prim era pelea que hubo en todas las Indias . III escenario fue una playa d e la Española, en fren te del C ab o del Enam orado. Una cincuentena de indios, tiznadas sus caras y con el pelo recogido, asaltó la barca que por m andado del A lm irante había acudido a com prarles sus arm as. En la barquichuela iban siete hom bres. Según Las C asas, los indios, tem erosos d c que los cristianos arrem etieran contra ellos, o ptaron p o r atacarlos intentando am arrarlos con cuerdas. A l m enos dos indios m urieron, ningún cristiano. La reacción d e C olón, cuando supo lo ocurrido, fue doble, ya que por una p arte le pesaba y por o tra le placía, por que tuviesen m iedo a los cristian o s-1,4 M 11 desastre d e l.a N avidad supuso para los indígenas el des cubrim iento d c que los españoles no eran dioses y para los españoles el enfren tam ien to con la d u ra realidad. I labia que contener a los indígenas, que podían ser peligrosos. A este efecto el A lm iran te solicito, en febrero d c 1494. que se le enviasen 2 0 0 corazas. IOO ballestas y m ucho alm acén, que es la cosa que m as m enester abem os . petición a la que los R eyes accedieron al punto111' M LAS PR IMERA S ENTRADAS . 14941495 P A R A IN T E R N A R S E E N LA ISLA D E S D E LA ISA B E LA había que salvar un puerto dif icultoso para el paso de caballos Se tuvo. pues, que - aderezar- el cam ino durante un cuarto de legua."’ 1:1 puerto se llam o de los I lidalgos, porque en el allanam iento del terren o trabajaron, renegando sin duda d e su suerte, personajes de cierta alcurn ia."'A sim ism o se cerco la Isabela d e una em pa Iizada y un foso, en prevención de posibles ataques Term inadas las obras y pasado el rigor del invierno, el 12 de m arzo de 1494 C o ló n se adentró con tinos 4 0 o '1'1 hom bres en la anchurosa llanura que llam o la Vega Real, poblada de -gente sin cu en to-.1"' C ru zad o en canoas y balsas el río Yaque, m ayor que libro . y después el río del O ro (el Mao. según Las C asas)141 y el Verde. Irán qtieó o tro puerto, que tam bién hizo - andable -. y el 16 de m arzo prosiguió su cam ino durante cinco leguas por el G ib a o .' 1 I Pedregal. una provincia m ayor que el A ndalucía cubierta d c yerba alta y espesa, en cuyos lim ites, lejanos, se di\ isahan unas m ontañas alti simas, hasta llegar a un lugar Yam ahtiix en el que los caballos 110 pudieron ir m as adelante por la fragosidad del suelo. Allí, junto al rio Iónico, decidió el v irrey levantar el fuerte d c Santo Tom as, en el que dejó com o alcaide a Pedro M argarit con 6 0 hom bres" y los albañiles v carpinteros necesarios para construir un edificio seguro y capaz d e albergar a 23 hom bres. Ll trabajo se acabó en brev ísim o tiempo, pues, co m o escribió C o ló n a los Reyes, antes de abril de 149 4 el fuerte, que com prendía varias casas, ya estaba cercado por un foso d e 18 pies d e ancho p o r 2 0 d e alto y disponía de una galería cubierta (la coracha ) por la que se podía llegar hasta el río M A penas había regresado a la Isabela el 2 9 d e m arzo, cuando el 1 d c abril llego carta d e M argarit pidiendo refuerzos: C ao n ab o se aprestaba a atacarlo, com o al parecer sucedió.141 Fuera por en ojo o por justo arrepentim iento, el caso es q u e al virrey se le ocurrió la m alhadada idea d e destituir al catalán y dar la alcaidía d e la fortaleza d e Santo Tontas .1 A lon so d e O jcda. D icho y hecho. I I 9144d e abril d e 1494 salió O jcda a incorporarse a su nuevo d estino al frente d c una tropa de 2 3 0 escuderos y ballesteros. 110 es pingarderos y 16 jinetes, llevando instrucciones m uy precisas para m osén Pedro. D urante la m archa ocurrió un desagradable inci dente: una vez cruzado el rio del O ro .cn represalias p o r los robos hechos a tres cristianos enferm os. O jcda. p o r orden del A lm irante dado que era preciso evitar que los indios se abezen a hazer ruindades , cortó las orejas a los do s ladrones, los d ejo atados en la picota y ató y envió prisioneros a su cacique, a su herm ano y a su sobrino a la Isabela.144 En prueba d e buena voluntad, el A lm irante los puso en libertad no sin hacerse antes de rogar X Estaba claro el plan ideado por C o lo n para acabar con los focos d e resistencia indígena y m antener en paz el G ibao y aun toda la isla: una vez llegada al fuerte de Santo Tom ás, la tropa enviada con O jed a se habría ‘Si durante el prim er viaje C olón dio a entender en el D iario que apresaba a los indios sin violencia (n o asi. sin embargo, en la C arta (doe. v [p.22): tom e per lorza algunos d e ellos ]. en el cuarto 110 tuvo em pacho en decir que los tomaba por fuerza (l as Casas. Ilistoria. ll 21 [ll. p.S 9 aj) Algunos de los prim eros indios cautivos, cogidos en la isla de Guanahaní. huyeron dos dias mas tarde, el 16 de octubre de 1492 (Las Casas. Historia. I 41 |p. 148 a]). "'B artolom é de las Casas. I listoria. 1 67 (p 2 tí) I a misma versión nos dejo I I ( iolon. Historie. ?5 <1. p 2i~) ""Tt.YfíV. doc. IX (p.266). Ct asim ism o Cuneo. 7 (Ciirfjí. p. 24 í). "'Textos, doe v m (p 248) "*Asi dijeron 11 . C olon. Historie, l. (1. p.289) v Las Casas. Historia. I 9 0 (p.2?8 a). '"A si Las i .asas: 5 0 0 según C uneo (Curios,p.244) I '"Sobre esta expedición la luenre principal es el propio Alm irante en Textos, doc. v ill (p.274 \ siguientes) \ doc. \ m (p.287 \ siguientes), aunque dan más detalles II 1 iilon. Historie, so S 2 (1. pp 288 94) y Las Casas. Historia. I 9 0 92 (pp 2 S“ 2 <»í) " Sc olvidó C olón deq ue ya habí.» dado el nom bre de R ío del O ro al Yaque (efr. I as ('.asas I listoria. 1 89 (p.256]: 9 0 (p. 2 S 8 b|). UH ’.olón parece redondear la cifra S<' hom bres da 11 ( ’olon. S2 Las Casas (contusión de i.vi 1 y 1 11) 11 I 11 la fortaleza que es dicha de Sanen» lomas... se. m urió la m ilad de la gente dice G . Fernandez de O viodo (I listoria. 1 1 ? Ip.48 bj). sin aclarar en qiic tiempo ocuitio la ham bruna Pero la anécdota que narra acerca de M argarit. em parejado sin decirlo a Alejandro Magno (ibidem. p.49 b so a), parece indicar que tuvo lugar entonces '"A si Las ('asas (es la lecha de la instrucción a M argarit): 29 11 Colón, Historie. >2 (1. p.298) '''Textos, doc XI (p.281 82). Las Casas. Historia. 1 9? (p 2í*s v siguientes). I I C olón. Historie. S 2 (l. pp.298 99) HISTORIA u l NI RAI n i I 14 I M O O O M IN U ANO 1 8 8 i 'l 'í